Si definisce spam qualsiasi messaggio inviato a un gran numero di destinatari che non lo abbiano specificamente richiesto. In altre parole, lo spam è robaccia da buttar via.

Gli spammer in genere acquistano o si procurano elenchi di indirizzi email, e inviano messaggi da molti indirizzi differenti a tutti i settori della rete. Questi messaggi sono di solito "contraffatti", per nasconderne l'effettiva provenienza.